Chư Thiền Đức Nhật Bản Tập 3 (song ngữ Việt-Anh) (2024)

THIỆN PHÚC
CHƯ THIỀN ĐỨC
NHẬT BẢN
ZEN VIRTUESJAPAN
VIỆT-ANH |VIETNAMESE-ENGLISH
TẬP BA |VOLUME THREE

Zeshin Ch.12 (D-4)(XII) 1737

LờiGiới Thiệu

Đạo hữuTrần Ngọcpháp danhThiện Phúc không chỉ là mộthọc giảnghiên cứukhá sâu sắc vềPhật pháp, mà còn là mộtPhật tửthuần thànhluôn gắng côngtu tậpđểđạt đếncon đườnggiác ngộvàgiải thoát. Thiện Phúc Trần Ngọc còn làtác giảcủa một loạt những bộ sáchPhật giáorất cógiá trịnhư các bộĐạo PhậtTrong ĐờiSống 10 Tập,Đạo PhậtAn LạcVàTỉnh Thức1 Tập, Tâm Sự VớiCha MẹVàTuổi Trẻ, Tự ĐiểnPhật HọcViệt-Anh Anh-Việt 6 Tập, Tự ĐiểnPhật HọcAnh-Việt 10 Tập,Thiên TrúcTiểu Du Ký,Thiền Sư,Phật PhápCăn BảnViệt-Anh 8 Tập, ThiềnTrong ĐờiSống Việt-Anh 1 Tập, Những ĐóaHoa Vô ƯuViệt-Anh 3 Tập, Tự Điển Thiền VàThuật NgữPhật GiáoViệt-Anh Anh-Việt 12 Tập.

Hôm nayđạo hữuThiện-Phúc lại đem bộ sách “Chư Thiền Đức” nhờ tôi viết lờigiới thiệu.Tác phẩm“Chư Thiền Đức” được viết bằng haingôn ngữViệt-Anh rấtdễ hiểu. Sau khi đọc xong, tôinhận thấybộ sách viết vềcuộc đờivàhành trạngcủa nhiều chư Thiền Đức tính từ thờiĐức Phật TổThích Ca Mâu Ni. Tất cả 4 tập đềubao gồmnhững tấm gương sống tu thậtsống độngrất đáng cho tất cả hànghậu bốicủachúng tanoi theo. Tôi nghĩ rằng vị nào có duyên lành để mắt đọctác phẩm“Chư Thiền Đức” nầychắc chắnsẽ dễ dàng gặt hái được niềman lạctrên bước đườngtu tậpcủa chính mình.

Qua bộ sách “Chư Thiền Đức,”chúng tathấy rõ các bậccổ đứccủachúng taáp dụngThiền vào công việc của cuộc sốnghằng ngàycủa các ngài, và kết quả phảiđạt đượcbây giờ và ở đây. Thiền không phải tách rời với côngviệc hằng ngày, mà nó là một phần củađời sống.Chúng tavẫntham giacáchoạt độngthường nhật, nhưng giữ cho mình thoát được cảnhhối hảrộn rịp của thành phố và nhữngphiền toáibực bộicủathế gian, việc này nói dễ khó làm, nhưng nếucố gắngthiền tậpchúng tacó thể làm được. Bấtcứ sựthiền tậpnào cũng đều giúpchúng tarất nhiều trong việcđối phóvới các diễn biến trong cuộc sống một cáchtrầm tĩnh. Và chính sựtrầm tĩnhnày sẽ giúpchúng tavượt quanhững khổ đau vàphiền nãotrong đời. Theo các ngài, hành thiền là mộtlối sống. Đó làlối sốngtrọn vẹnchứ không phải làsinh hoạtrời rạc. Các ngài luônnhấn mạnhrằngmục đíchcủapháp hànhthiền trong việc phát triểntoàn thểcon ngườichúng ta.Chúng tahãycố gắngđạt đượcsự toàn hảo ấy ở đây và ngay trong kiếp này, chứ không phải đợi đến một thờihoàng kimnào đó trong tương lai. Trongquá khứ, nhiều người tin rằngpháp hànhthiền chỉriêng dành chochư TăngNi mà thôi, sự việc đã thay đổi, ngày nay hầu nhưmọi ngườiđềuthích thúlưu tâmđếnthiền tập. Nếu hiểu rằng thiền là một kỷ thuật lắng đọngtâm từvà quán xétnội tâm, hay mộtphương pháptrau dồitâm trínhưvậy thìmọi ngườinên hành thiền, bất kể là nam hay nữ, già hay trẻ, Tăng hay tục.

Đối với chư Thiền Đức, sự hành thiền (quán tưởng) là cáchchắc chắnnhất đểkiểm soátvàtịnh tâm. Quacuộc đờivàhành trạngcủa các ngài, các ngài muốn nhắn nhủ hànghậu bốichúng tanênkiểm soátthân tâmmọi lúc, chứ không chỉ lúcngồi thiền. Lúc nàothân tâmchúng tacũng phảithanh tịnhvàtỉnh thức. Thiền làchấm dứtvọng niệm;tuy nhiên, nếuchúng takhông có khả năngchấm dứtvọng niệmthìchúng tanêncố gắngtậptrung tâmcủa mình vào mộttư tưởnghay một đối tượngquán tưởngmà thôi. Điều này có nghĩa làchúng tanênbiết mìnhđang nghĩ gì hay đang làm gì trong những giây phúthiện tạinày. Nếu làm được những điều nầy trong mọisinh hoạthàng ngày, thế là mìnhchắc chắnđã có thiềntrong đờisống vậy!

Thật vậy, một khihành giảtu Thiềncó khả năngquan sátvà biết rõ chính mình, ấy là mình đangthực tậpthiền quán. Khichúng tabiếtcon đườngmình đi,biết mìnhăn cái gì và ăn như thế nào,biết mìnhnói cái gì và nói như thế nào... ấy là mình đangthực tậpthiền quánvậy. Khi tâmchúng tachứa đựng nhữnghận thùhayganh ghét,dối trá,vân vân,chúng taliền biết tâm mình đang dung chứa nhữngvi trùngnguy hiểm, đó làchúng tađangthực tậpthiền vậy. Thiền không là cái gì khác vớisinh hoạthằng ngàycủa chính mình. Qua bộ sách “Chư Thiền Đức”chúng tathấychân thiềnphải là một loại thiền màchúng tacó thểhành trìbất cứ lúc nào trong cuộcsinh hoạthằng ngàycủa mình. Và nhưvậy thiền không có bắt đầu và cũng không cóchấm dứt. Nên nhớ rằngtâm hànhthiền là tâmthường xuyêntự biết chính mình, nghĩa là tâmtỉnh thức,sáng suốtvàvô ngại. Thiền không phải là một cái gìcách biệtvới nhữngsinh hoạthằng ngàycủachúng ta, mà nó chính làtinh hoacủa nhữngsinh hoạtấy.

Tôi rấtđồng ývớiđạo hữuThiện Phúc làmục đíchcủa ngườitu Phậtlà “Giác Ngộ và Giải Thoát” vàmục đíchcủa Thiền cũng là như vậy, cũng làgiác ngộđể đi đến chỗvô ưu, khôngbuồn phiền, khônglo âu. Và mỗi chương trong bộ sách “Chư Thiền Đức” củađạo hữuThiện Phúc đềubao gồmcuộc đờivàhành trạngcủa các bậccổ đứcgiúp chochúng tamột bước tiến đi gần tớigiác ngộvàgiải thoát. Tôi nghĩ rằng vị nào có duyên lành để mắt đọctác phẩm“Chư Thiền Đức” nầychắc chắnsẽ từng bước gặt hái được sựgiác ngộvàgiải thoátmọi khổ đauphiền nãođể đi đến niềman lạcnhất đời.Mặc dầukinh nghiệmThiền thật làđặc biệtvà độc đáo cho từngcá nhân.Tuy nhiên, theo ý tôi, sựhiểu biếtvềcuộc đờivàhành trạngcủa Chư Thiền Đứcthời xưacó thể đượcxem nhưlà những hướng dẫn quí báu đưachúng tađến vớichân lý. Và tôi vẫnhy vọngrằng những cuộc đối thoại quí báu trong những chương sách này cũng giúp ích chẳng những cho những ai mong hiểu Thiền bằngtri thứcmà còn cho những người đangtham dựvào những buổithiền tậpnữa. Hơn nữa, quacuộc đờivàhành trạngcủa chư Thiền Đứcthời xưa,hành giảtu Thiềnsẽ có thể thấy được rằng trên bề mặt củakinh nghiệmchân chính, khái niệm chỉ là những phiến tuyết đang rơi trên lò lửa.Vì vậymàhành giảchúng takhông nên chỉ một bềhọc lấychương cú mà nên theo những gìthích hợpchochúng tanhư những bước đểđạt đếnkinh nghiệmcho chính mình.

Sau khitham khảoxongtác phẩm, tôithành thậtcảm ơnđạo hữuThiện Phúc đãbỏ rarất nhiềuthì giờtrongđờisốngbề bộn ở Hoa Kỳ để soạn thảo và viết quyển “Chư Thiền Đức” đểcống hiếncho các đọcgiả hữuduyên vớiPhật Phápsẽ được niềmhạnh phúcvàan lạcvô biên. Đây là mộtcông đứcpháp thíkhó nghĩ bàn. Tôi cũng muốn nhân đâychân thànhca ngơitinh thầnvị thacủađạo hữuThiện Phúc, đã vì sựan lạcvàhạnh phúcvô biêncủachúng sanhmàbỏ ranhiềuthì giờđể viết thànhtác phẩm“Chư Thiền Đức” nầy.

Hôm nay nhân mùa PhậtThành ĐạoPhật lịch 2561 tây lịch 2017, tôi rấthoan hỷgiới thiệutác phẩm“Chư Thiền Đức” dođạo hữuThiện Phúcsáng tác, đến tất cảđộc giảbốn phương, như một món ăntinh thầnrất quý giá và thậtcần thiếtcho mọigia đình.Hy vọngtập sách vềcuộc đờivàhành trạngcủa chư Thiền Đức nàytrở thànhKim Chỉ Nam, có thể giúp cho cácđộc giảnhận được một niềmhoan hỷ,an lạc,hạnh phúctronghiện tạivàtiếp nhậnđược cốt lỏigiáo lýcủa đức Thế-tôn một cách dễ dàng, nhờhiểu rõmàthực hànhđượcchính xác, từ đó quý vị sẽcải thiệnđượcđời sốngtinh thần, từ thấp đến cao, từ cao đến cao hơn và sau cùngtâm hồnđượcmở rộng,thành tựuđượcđạo nghiệpmột cách dễ dàng. Xincầu chúcquý đọc giả sẽ tìm được niềm vui trongsinh hoạtvới bộ “Chư Thiền Đức” dođạo hữuThiện Phúc trước tác.

Introduction

Mr. Ngoc Tran, his Buddha Name Thien Phuc, is not only a Buddhist scholar, but he is also a devout practitioner who always tries his best to cultivate to achieve enlightenment and emancipation. He has an extensive knowledge of Buddhism. Thien Phuc Tran Ngoc is also the author of a series of valuable Buddhist books written in Vietnamese and English titled “Buddhism in Life” (ten volumes), “Buddhism, a religion of Peace-Joy-and Mindfulness”, “Intimate Sharings with Parents and Children”, Vietnamese-English Buddhist Dictionary (06 volumes), English-Vietnamese Buddhist Dictionary (10 volumes), A Little Journey To India, Famous Zen Masters in Vietnamese and English, Basic Buddhist Doctrines (08 volumes), Zen in Life (01 volume), the Sorrowless Flowers (03 volumes), and the Dictionary of Zen and Buddhist Terms (12 volumes).

Through “Zen Virtues” we clearly see that our ancient virtues applied meditation to their daily affairs of life, and its results obtained here and now. It is not separated from the work-a-day life. It is a part and parcel of our life. We still participate in all daily activities, but remain free from the rush of city life, from nagging preoccupation with the world, this is easy to say but not easy to do; however, if we consistently practice meditation, we can do it. Any meditation we do is of immense help in enabling us to face all this with calm. And the calmness itself will in turn help us overcome all sufferings and afflictions. According to the ancient virtues, meditation is a way of living. It is a total way of living and not a partial activity. They always emphazied that the aim of Zen in developing man as a whole. Let’s strive for perfection here and in this very life, not in some golden age yet to come. Many believe that meditation is only for monks and nuns in the past, things have changed and now there is a growing interest in meditation in almost everyone. If by meditation is meant a technique of establishment of our compassionate mind and reflection of our inner mind, all should cultivate meditation irrespective of gender, age, clergy or lay.

To Zen Virtues, the practice of Zen is the surest way to mind-control and purification. Through Zen Virtues' lives and acts, ancient virtues wanted to recommend us, the future generations of practitioners, to control our body and mind at all times, not only when we sit in meditation. Our body and mind must be pure and mindful at all times. Meditation means the ending of thought; however, if we are unable to end our thought, we should try to concentrate our mind just in one thought or one object of contemplation. That means we should know what we’re thinking or what we’re doing at the present time. If we can do these in our daily activities, we surely have zen in life!

When Zen practitioners are able to watch and know ourselves, we are practicing meditation. When we know the way we walk, what and how we eat, what and how we say, that means we’re practicing meditation. When we have gossip, hate, jealousy, and deceitfulness, etc., in our mind, we know that we’re haboring these dangerous viruses, we’re practicing meditation. Thus, meditation is not something different from our daily life activities. Through “Zen Virtues”, we see that a real meditation is a kind of meditation in which we can meditate at any time in our daily life activities. And thus, meditation has no beginning nor end. We should always remember that a mind of constant awareness is a mind that is awake, intelligent and free. Meditation is not a separate thing from our daily life activities, it is the essence of our daily life activities.

I totally agree with Thien Phuc that the purpose of Buddhist practitioners is “Enlightenment and Emancipation” and the purpose of Zen is also the same, also reaching the state of mind that is without sorrow or without worry. And each chapter in Thien Phuc’s “Zen Virtues” include ancient virtues' lives and acts which help us a step approaching near to the enlightenment and emancipation. I think whoever has the opportunity to read the “Zen Virtues” will achieve the most peaceful states of mind. Although the Zen experience is especial and unique to each individual. However, in my opinion, the understanding of lives and acts of ancient Zen Virtues is considered as guides that lead us unto truths. And I still hope that precious dialogues in these chapters may be helpeful not only to those who wish to understand Zen intellectually but also to those who are participating in meditation sessions. Moreover, through lives and acts of ancient Zen Virtues, Zen practitioners will be able to see that in the face of real experience, concepts are like flakes of snow fallen on a burning fire. So, as practitioners, we should not barely study the texts but to follow whatever appropriate for us as steps to reach experience for ourselves.

By the commemoration festival of the Buddha’s Enlightenment in the year of 2561 (2017), I am glad to introduce this great work to all readers. This is precious spiritual nourishment for everybody. After reading these three volumes, I am glad to send my personal congratulations to Ngoc Tran for these books and his laborious, detailed and extensive work in highlighting details and summarizing the beliefs, teachings and practices of Lord Sakyamuni Buddha. I am very please to praise the author’s merits for his accomplishment of this rare religious and cultural work. These books are a genuine contribution to the propagation of the Dharma. I would like to take this opportunity to highly recommend it to all Monks, Nuns, Buddhist practitioners, as well as to any readers of Buddhist texts. With the hope that each and everyone of you will possess these books and to utilize lives and acts of “Zen Virtues” as a guide to aid in your deeper study of Buddha-Dharma so that we can all have peaceful and happy lives at the present moment. As we understand the core meanings of the Buddhadharma and as we understand the exact meanings of the Dharma, we can put them into practice to improve our body and mind and, eventually to attain the Way.

Lời Đầu Sách

Có người có thể đặt ra những câu hỏi như là "Thiền là cái gì và những vịThiền sưlà những ai?" và "Những cái khác biệt giữa một vị TăngPhật giáovà một vịThiền sưlà những thứ gì?"vân vânvàvân vân.Phật tửthuần thànhkhông nên nghĩ về "Zen" như mộtthuật ngữ, mà nên nghĩ về nó như là một tiến trình kỷ luậttâm linh. Nếuchúng tacó thể nghĩ về "Zen" được nhưvậy thìnhững câu hỏi vừa kể trên sẽ không cònlý dođểtồn tạinữa. Thật vậy,Phật giáođề racho cáctín đồcủa mình ba tiến trình kỷ luật trong cuộc sống và cuộc tuhằng ngày. Đó là giới, định và huệ. Trong ba thứ đó,thiền địnhlà chiếc cầu nối liền giữa giới vàtrí huệgiúp chohành giảthấy rõ đượcthực tínhcủavạn hữu. Bởi vì Thiền là mộtphương phápkỷ luậttâm linhchứ không phải là mộttriết học, Thiềnđối trịmột cách trực tiếp với cuộc sốnghằng ngày; và đây chính là chỗ mà Thiền phát triển những đường nét đặc thù của nó. Thiền có thể đượcmô tảnhư là mộthình thứchuyền học, nhưng cái cách mà Thiềnđối trịvớikinh nghiệmthìhoàn toànđộc đáo. Thật vậy, gần 26 thế kỷ về trước, sau khi kinh qua nhiềupháp môntu tậpnhưng khôngthành công,Đức Phậtđãquyết địnhthử nghiệmchân lýbằng cách tựthanh tịnhlấy tâm mình. Ngài đãngồi kiết giàsuốt 49 ngày đêm dưới cộiBồ Đềvàcuối cùngđạt đượcthiền địnhcao nhất mà thời bấy giờ người ta gọi làgiác ngộvàgiải thoát. Ngài đãtuần tựchứngsơ thiền,nhị thiền,tam thiền,tứ thiền... Như vậy Thiền bắt nguồn ngay từ thờiĐức Phậtvà ThiềnPhật Giáothành hìnhtừcốt lõicủagiáo lýnhà Phật.

Thiền tại Trung Hoa và những xứ Đông Á khác đượcthành hìnhsau khi TổBồ Đề Đạt Mađến Trung Hoa và ngày nay Thiềntrở thànhphổ cậpchẳng những trongtu tậpPhật giáo, mà những xứ theoCơ Đốc giáovàHồi giáongười ta cũngcố gắngtu tập thiềnquán trong nhữngsinh hoạthằng ngàycủa họ nhằmcải thiệncuộc sống của mình.Tuy nhiên, thiềnPhật giáokhông dừng lại ở chỗ chỉ nhằmcải thiệnđời sống, mà còn giúpcon ngườiđạt tớigiác ngộqua việc thấy được thực tánh củachân nhưmà người ta tin rằng không thể nàotruyền đạtđược quatư tưởng, mà chỉ tìm được sựchứng ngộthật dù đó là một cái đánh hay một tiếng cười. Ngày nay Thiền đượcphổ biếnkhắpthế giớiTây Phươngvà được nhiều người biết đến đến nỗi hầu như người nào cũng biết về Thiền. Thiền đưa tâm ra khỏi tâmcho đếnkhi một tiatuệ giáctrực tiếpxuất hiệnchỉ trong một khoảnh khắc nào đó.Thiền quánkhông phải là mộtpháp mônmới có hôm nay hoặc hôm qua. Từ thời xa xưa, đã có nhiều người hành thiền bằng nhiềuphương cáchkhác nhau.Chưa bao giờ, và sẽ không bao giờ có sự phát triểntâm tríhay gội rửa những bợn nhơtinh thầnnào mà không nhờ đếnthiền quán.Thiền quánchính làphương cáchmàThái tửTất Đạt Đa,đức Phật, đãđạt đượcđạo quảvô thượng chánh đẳng chánh giác. Thiền không dành riêng cho ngườiẤn Độ, cho xứẤn Độhay chỉ cho thờiđức Phậtcòntại thế, mà là cho cảnhân loại, trong tất cả mọithời đại, vàmọi nơitrênthế giới.Thiền tậpkhông thể cógiới hạnvềchủng tộc,tôn giáo,không gianhaythời gian.

Cuộc sống vàhành trạngcủa bất cứ vịThiền sưnào cũng luôn hướng đến mộttrạng tháitâm thanh sạch, nơi mà mọidục vọngvàthôi thúcđều đượcđiều phụcđể tâmtrở nên tập trung vàthể nhậpvàotrạng tháiminh mẫnvàtỉnh thức. Mọiphương pháphành thiền của các vịThiền sưđềugắn liền vớinhữngsinh hoạthằng ngàycủađời sống, chứ các ngài không ngồi đó tĩnh lặng để được hội nhập với bất cứđấng tối thượngnào, cũng không nhằmđạt đượcchứng nghiệmhuyền bí, cũng không làthôi miên. Thiền nhằm giúp tâmđạt đượctrạng tháivắng lặngvàminh sát tuệđể tiến đếnmục tiêuduy nhấtlàđạt đượcsự giải thoátkhông lay chuyển, đây là sựan toàntối thượng, vượt ra ngoài mọitrói buộc, bằng cách tận diệthoàn toànnhững bợn nhơtinh thần. Như vậy điều quan trọng trên hết là hành thiền theoPhật giáokhông phải là tự nguyệnlưu đàyra khỏiđời sốngcũng không phải làthực hànhchokiếp sau.

Qua cuộc sống vàhành trạngcủa các vịThiền sưthời trước,chúng tathấy rằngthiền tậpphải đượcáp dụngvào cuộc sốnghằng ngày, và kết quả củacông phunầy phải được hưởng tại đây, ngaytrong kiếp nầy. Hành thiền không phải là tự mình tách rời hayxa lìacông việc mà thường ngày mình vẫn làm, mà thiền là một phần củađời sống, là cái dính liền với cuộc sống nầy. Đối với các vịThiền sư,các ngài sống thiền bất cứ khi nào các ngài sốnghoàn toànvớihiện tạimà không chútsợ hãi,hy vọnghay những lo ra tầm thường. Các ngài chỉ ra chochúng tathấy rằng với sựtỉnh thứcchúng tacó thểtìm thấythiền trong nhữngsinh hoạthằng ngày. Thiền không thể tìm được bằng cáchkhám pháchân lýtuyệt đốibịche dấutừngoại cảnh, mà chỉ tìm được bằng cáchchấp nhậnmộtthái độđến với cuộc sốnggiới hạnh. Người ta tìm cầugiác ngộbằng cáchnỗ lực,tuy nhiên,đa sốchúng taquên rằng đểđạt đếngiác ngộchúng taphảibuông bỏ. Điều này cực kỳ khó khăn cho tất cảchúng tavì trong cuộc sốnghằng ngàychúng tathườngcố gắngthành đạtsự việc.

Qua cuộc sống vàhành trạngcủa các vịThiền sưthời trước,chúng tathấy ngườitu Thiềnkhônglệ thuộcvàongôn ngữvăn tự. Đó chính làgiáo ngoại biệt truyền,chỉ thẳngvào tâm để thấy đượctự tánhbên trong của tất cảchúng tađểthành Phật. Trong khi nhữngtông pháikhácnhấn mạnhđếnniềm tinnơitha lựcđểđạt đếngiác ngộ, Thiền lại dạyPhật tánhbên trongchúng tachỉ cóthể đạtđược bằngtự lựcmà thôi. Thiền dạy chochúng tabiết cách làm sao để sống vớihiện tạiquí báu và quên đi ngày hôm qua và ngày mai, vì hôm qua đã qua rồi và ngày mai thì chưa tới. Trong Thiền,chúng tanên hằnggiác ngộchứ không có cái gìđặc biệtcả.

Qua cuộc sống vàhành trạngcủa các vịThiền sưthời trước,chúng tathấy với ngườitu Thiềnmọi việcđềubình thườngnhư thường lệ, nhưng làm việc trongtỉnh thức. Bắt đầu một ngày của bạn, đánh răng, rửa mặt, đi tiêu tiểu, tắm rửa, mặc quần áo,ăn uống, làm việc... Khi nào mệt thì nằm xuống nghỉ, khi nào đói thì tìm cái gì đó mà ăn, khi không muốn nói chuyện thì không nói chuyện, khi muốn nói thì nói. Hãy để nhữnghoàn cảnhtự đến rồi tự đi, chứ đừng cố thay đổi, vì bạn chẳng thể nào thay đổi đượchoàn cảnhđâu! Thiền dạychúng tađoạn trừ mọivọng tưởngphân biệtvà khiến chochúng tahiểu rằngchân lýcủavũ trụlàcăn bảnthật tánhcủa chínhchúng ta.Mọi ngườichúng tanênthiền địnhthâm sâuvềvấn đềnầy, vì nó là cái màchúng tagọi là ‘Ngã’. Khi hiểu nó là gì,chúng tasẽ tự độngquay vềhòa cùngthiên nhiênvũ trụtrongcảnh giớinhất thể, vàchúng tasẽ thấythiên nhiênchính làchúng tavàchúng tacũng chính làthiên nhiên, vàcảnh giớithiên nhiênấy chính là cảnh Phật, người đangthuyết phápchochúng taởmọi nơimọi lúc.Hy vọngrằng tất cảchúng tađều có thểnghe đượcthiên nhiênđang nói gì vớichúng ta, để ai cũng có thể tìm vềcảnh giớian lạcmàchúng tađãmột lầnxa rời.

Thật tình mà nói, Thiền không cóphương phápnàođặc biệtđể cho người ta học cả. Những ai muốntu tập Thiềnnên đến với một vị thầy Thiền, nhưng vị thầy này lại cũng không có sẵn khuônmẫu giáodục nào, bởi vì điều này là không thể nào có được trongbản chấtcủavạn hữu.Thiền sưchỉ giảng dạyphương cáchriêng của mình hoặc là bằngcử chỉhoặc bằnglời nóiđểkhông chấpthuận bất cứquan điểmnào của cácmôn đồcó thể trình ra cho ông tacho đếnkhi nào ônghoàn toànthỏa mãnvàđồng ývới họ. Trong những tập sách sau đây các bạn sẽ thấy cách mà các vịThiền sưhướng dẫn cácmôn đồcủa mình được ghi lại trong cácngữ lụccủa họ vềtu tậptâm linhthìhoàn toànđộc đáo. Có lúc các vịThiền sưđánh cácđồ đệbằng gậy, có lúc thì tát tai họ, hay đá họ lăn nhào xuống đất; lúc khác thì họ lại đưa ra những lời lẽ nghe có vẻphi lý, haycười nhạo, hoặc khinh miệt,châm biếm, đôi lúc thậm chí có vẻ lăng mạ, những điều nàychắc chắnsẽ làmsửng sốtnhững ai không quen với phong cách của những vịThiền sưnày. Điều này không phải là do tánh khí nông nổi của một sốThiền sưđặc biệtnào đó; mà đúng hơn nó là sựbiểu lộtính chấtđặc biệtcủakinh nghiệmvề Thiền, mà với tất cảphương tiệnvà điệu bộ có trong tay, các vịThiền sưnàynỗ lựcgiao tiếp với cácđồ đệđang tầm cầuchân lýcủa mình. Thiệt không dễ gì cho cácđồ đệcó thể hiểu được kiểu giao tiếp này.Tuy nhiên,vấn đềở đây không phải là chuyện cácđồ đệhiểu được những gì từ bên ngoài, mà làthức tỉnhnhững gì nằm bên trong họ. Những vịThiền sưkhông còn cách nào khác hơn là chỉ ra cách để cho cácđồ đệcủa mình được sựtỉnh thứctừ bên trong. Kết quả của tất cả những điều này là không có nhiều người sẵn sàng nắm bắt đượcgiáo lýThiền. Nhưng nếuchúng tathực sự muốntu tậptheocon đườngmàĐức Phậtđãtu tậpgần 26 thế kỷ về trước thìcon đườngduy nhấtmàchúng taphải dẫm lên làcon đườngchúng taphải lắng nghe cho được những tiếngthì thầmcủaPhật TổThích Ca Mâu Nicũng như chư Thiền đức về sau này rằngtừ bỏcuộc sống thế tụccó nghĩa làtừ bỏnhững hành độngvô tâmvàcẩu thảcó thể đưa đếntrục trặctrong cuộc sống.Từ bỏcuộc sống thế tụclàtừ bỏsựloạn độngvà sựcăngthẳnglàmtổn hạiđến hệthần kinhcủachúng tavà có thể dẫn tới trăm ngàn thứbệnh hoạnchothân tâmchúng ta.Từ bỏcuộc sống thế tụckhông có nghĩa làtừ bỏcuộc sống của chính mình, mà nó có nghĩa làchúng talàm một cuộchành trìnhhướng vềnội tâmtrongcuộc sống thế tụcnày. Chỉ có như vậychúng tamới có thể thấy được chính mình như là mình, và từ đó mới có thể biết cách làm saovượt quanhững khuyết điểm vàgiới hạnđể được mạnh mẽ hơn trong cuộc sống. Rất nhiều người trongchúng tađã và đang đi tìmphương cách.Chúng tanghĩ rằng mọivấn đềđều có thể đượcgiải quyếttừ bên ngoài,chúng tađã lầm... Hầu hết mọivấn đềđều phát nguồn từ bên trong mà ra và chỉ có thểgiải quyếtđược khichúng tacố gắngđi trở vào bên trong để thấy chính mình. Đối với ngườiPhật tửtu thiền, nếu hành thiền có nghĩa là kỷ luậttinh thầnhoặc làphương pháptrau dồitâm trí, thì khỏi phải nói, tất cảmọi ngườikhôngphân biệtgiới tánh,chủng tộc, hay bấtluận sựphân chianào, đều nên hành thiền.Xã hộihiện đạiđanglâm nguytrước thảm họa tự trầm mình trong nhữngtình trạngvọng động vàquyến rũ, chỉ có thểkềm chếđược nếuchúng tachịu khórèn luyệntâm tánhcủa chính mình.

Thật vậy, dù có tài ba thế mấy, không ai có thể thực sựdiễn tảđượccốt lõicủa Thiền. Quyển sách này chỉ nhằm phơi bày ra cuộc sống vàhành trạngcủa chư Thiền đứcthời xưa; và rất có thể nhữngcâu chuyệnThiền này sẽ giúp chođộc giảthấy được những phương thứcđơn giảnvà dễthực hànhnhất cho bất cứ ai muốntu tập, nhất là những ngườitại gia.Hy vọngnó sẽ phơi bày chochúng tacốt lõicủagiáo lýnhà Phật về Thiền.Chúng tanên bắt đầu cuộchành trìnhbằngphương cáchđơn giản, tìm một vị thầy vàniềm tin, rồikiên nhẫnphủ phục dướitrí tuệcủa vị thầy ấy đểtu tập. Rồi từ đóchúng tacó thể rút ra nhữngkinh nghiệmsống Thiền cho riêng mìnhtrong đờisốnghằng ngày. Dù thích hay không thích, những phút giâyhiện tạinày là tất cả những gì màchúng taphải làm việc.Tuy nhiên, đa phầnchúng tathường hayquênchúng tađang ở đâu.Hy vọngchúng tacó thểáp dụngthiền quánvào nhữngsinh hoạthằng ngàyđể có thể sống được những giây phúthiện tạicủa chính mình để không mất đi sựtiếp xúcvới chính mình, từ đóchúng tacó thểchấp nhậnchân lýcủa giây phút “này” trong cuộc sống của chínhchúng ta, từ đóchúng tacó thểhọc hỏiđểtiếp tụcđi tới trong cuộc sống thật của chínhchúng ta.

Đây là tập sách đầu tiên trong bộ sách bốn tập mà trong đótác giảgóp nhặt nhữngcâu chuyệnvề Thiền cũng nhưcuộc đờivàhành trạngcủa các vịThiền sưởẤn Độbuổi sơ kỳ và ở Trung Hoacho đếnthờiThiền sưLâm Tế Nghĩa Huyền. Đây không phải làtác phẩmbác họcvề Thiền, mà chỉ là một sự sưu tập nhữngcâu chuyệnvề Thiền, có thểchính xácvề mặtlịch sửvà niên đại mà cũng cóthể khôngchính xác.Tuy nhiên,tác giảnày tin một cách mạnh mẽ rằng từngcâu chuyệnThiền trong tập sách này đều có tiềm năng giúp chohành giảtu Thiềnđạt đượcsự "tỉnh thức,"nếu khôngmuốn dùngthuật ngữ"giác ngộ," giống vớikinh nghiệmmàPhật TổThích Ca Mâu Nivà chư Tổ cũng như chư Thiền đứcthời xưađã từng có bởi vì do chính cuộc sống vàhành trạngấy mà Sĩ Đạt Tathành Phậtvà chư Tổ chư Thiền đức đã thành những bậc "Giác Ngộ." Sau hết, vớitinh thầnchia xẻ,hy vọngrằng nhữngcâu chuyệnnày có thể giúp gợi lêncảm hứngcho những ai muốn bước trêncon đường tu tậpThiền.

PREFACE

Someone may ask such questions as "What is Zen and who are the Zen Masters?" and "What are the differences between a Buddhist monk and a Zen Masters?" and so on, and so on. Devout Buddhists should not think of "Zen" as a term, but as a process of mental discipline. If we can think of "Zen" this way, such questions will have no reasons to exist. In fact, Buddhism offers for its followers three forms of discipline in dealing with daily living and cultivation. They are morality, meditation, and wisdom. Among them, the meditation is the bridge that links morality and intuitive knowledge that helps practitioners see the true nature of things. As meditation or Zen is a discipline of mind and not a philosophy, it directly deals with daily life; and this is where Zen has developed its most characteristicfeatures. Zen may be described as a form of mysticism, but the way it handles its experience is absolutely unique. In fact, almost 26 centuries ago, after experiencing a variety of methods of cultivation without success, the Buddha decided to test the truth by self purification of his own mind. He sat cross-legged for 49 days and nights under the bodhi-tree and reached the highest meditative attainments which are now known as enlightenment and deliverance. He gradually entered the first, second, and third Jhanas. So Zen originated from the very day of the Buddha and Buddhist meditation forms the very heart and core of the Buddha’s teaching.

Zen in China and other Eastern Asian countries formed after Bodhidharma went to China and nowadays Zen becomes so popular that not only Buddhists practise it, but people from all countries including Christians and Muslims have been trying to practise Zen in their daily activities to improve their life. However, meditation in Buddhism does not stop at seeking to improve life, but it also help mankind attain enlightenment through the spontaneous understanding of the nature of reality, which it believes cannot be communicated through rational thought, but rather found in a simple brush stroke or a hearty laugh. Nowadays, Zen has spread to the Western World and has been becoming so widely known that almost everyone knows about Zen. Zen leads the mind away from the mind until the spark of direct insight appears in a simple brush stroke.Meditation is not a practice of today or yesterday. From time immemorial people have been practicing meditation in diverse ways. There never was, and never will be, any mental development or mental purity without meditation. Meditation was the means by which Siddhartha Gotama, the Buddha, gained supreme enlightenment. Meditation is not only for Indian, not for the country of India, or not only for the Buddha’s time, but for all mankind, for all times and all places in the world. The boundaries of race and religion, the frontiers of time and space, are irrelevant to the practice of meditation.

Lives and acts of any Zen master always aim at a state of mental purity where disturbing passions and impulses are subdued and calmed down so that the mind becomes concentrated and collected and enters into a state of clear consciousness and mindfulness. All methods of practicing of meditation of Zen masters stick to activities of their daily lives, not sitting in tranquility for gaining union with any supreme being, nor for bringing about mystical experiences, nor for any self-hypnosis. It is for gaining tranquility of mind (Samadhi) and insight (vipassana), for the sole purpose of attaining unshakable deliverance of the mind, that supreme security from bondage attainable through the total extirpation of all mental defilements. Therefore, the the most important thing in Buddhism is that, meditation is not a voluntary exile from life or something practiced for the hereafter.

Through lives and acts of Zen masters of the ancient times, we see that meditation should be applied to the daily affairs of life, and its results obtained here and now, in this very life. It is not separated from the daily activities. It is part and parcel of our life. For Zen masters, they are living a Zen life whenever they are wholly in the present without usual fears, hopes and distractions. They show us that with mindfulness we can find Zen in all activities of our daily life. Zen cannot be found by uncovering an absolute truth hidden to outsiders, but by adopting an attitude to life that is disciplined.

People seek enlightenment by striving; however, most of us forget that to become enlightened we must give up all striving. This is extremely difficult for all of us because in our daily life we always strive to achieve things.

Through lives and acts of Zen masters of the ancient times, we see that Zen practitioners depend on no words nor letters. It’s a special transmission outside the scriptures, direct pointing to the mind of man in order to see into one’s nature and to attain the Buddhahood. While other schools emphasized the need to believe in a power outside oneself to attain enlightenment, Zen teaches that Buddha-nature is within us all and can be awakened by our own efforts. Zen teaches us to know how to live with our precious presence and forget about yesterdays and tomorrows for yesterdays have gone and tomorrows do not arrive yet. In Zen, we should have everyday enlightenment with nothing special.

Through lives and acts of Zen masters of the ancient times, we see that with Zen practitioners everything is just ordinary; business as usual, but handling business with mindfulness. To start your day, brush your teeth, wash your face, relieve your bowels, take a shower, put on your clothes, eat your food and go to work, etc. Whenever you’re tired, go and lie down; whenever you feel hungry, go and find something to eat; whenever you do not feel like to talk, don’t talk; whenver you feel like to talk, then talk. Let circ*mstances come and go by themselves, do not try to change them for you can’t anyway. Zen teaches us to cut off all discriminating thoughts and to understand that the truth of the universe is ultimately our own true self. All of us should meditate very deeply on this, for this thing is what we call the ‘self’? When we understand what it is, we will have automatically returned to an intuitive oneness with nature and will see that nature is us and we are nature, and that nature is the Buddha, who is preaching to us at every moment. We all hope that all of us will be able to hear what nature is saying to us, so that we can return to the peaceful realm that we once separated.

Truly speaking, there is no specified method of studying of Zen. Those who wish to understand it should come to see a Zen master, but the latter has no stereotyped instruction to give, for this is impossible in the nature of things. A Zen master can simply express his own way either by gestures or in words his disapproval of whatever view his disciples may present to him, until he is fully satisfied and agreed with them. In the following volumes, you will see the masters' dealing with his disciples was quite unique in their records of spiritual exercises. Sometimes they struck them with a stick, sometimes slapped them in the face, or kicked them down to ground; other times they gave an incoherent ejacul*tion, they laughed at them, or made scornful, satirical, or sometimes even abusive remarks, which will surely shocked those who are not used to the ways of these Zen masters. This was not due to the irascible character of some particular masters; it rather came out of the peculiar nature of the Zen experience, which, with all the means verbal and gesticulatory at their command, these Zen masters endeavor to communicate to their truth-seeking disciples. It was no easy task for them to understand this sort of communication. The point was, however, not to understand what came to them from the outside, but to awaken what lies within themselves. These masters could not do anything further than indicate the way to it. In consequence of all this, there were not many who could readily grasp the teaching of Zen. But if we really would like to cultivate exactly the way that the Buddha cultivated almost 26 centuries ago, the only way that we must tread on is the way of listening to the whispers of Sakyamuni Buddha as well as later Zen virtues that tell us renouncing the worldly life does not mean to run away from life, but to face it with mindfulness. Renouncing the worldly life means renouncing mindless and careless actions which lead to problems. Renouncing the worldly life means renouncing its noisiness, its stress and strain which damage our nervous system and lead to hundreds of thousands of physical and mental illnesses. Renouncing the worldly life does not mean that we renounce our life. It means that we are making an inward journey in the worldly life. Only that we are able to see ourselves as we really are, and then we can learn to overcome the weaknesses and limitations to become stronger in life. A lot of us have been searching for solutions to our various problems in vain because of wrong approach and method. We think all problems can be solvedexternally, we’re wrong. Most problems are internal and can only be solved when we try to make an inward trip to see ourselves first. To Buddhist Zen practitioners, if by meditation is meant mental discipline or mind culture, it goes without saying that all should cultivate meditation irrespective of sex, color, creed or any other division. Modern society is in danger of being swamped by distractions and temptation which can only be controlled if we undertake the difficult taks of training our minds.

In fact, no matter how talented, no one can really describe the essential nature of Zen. This book is only designed to display lives and acts of Zen virtues of ancient times; and possibly these Zen stories will help giving readers the simpliest and practiceable methods for any Buddhists who want to cultivate, especially lay people. Hoping it will be able to show us the essentials and cores of the Buddha’s teaching on Zen. The original followers of Zen in China, Vietnam and Japan would embark upon their own spiritual journeys by simply choosing a teacher and with faith and trust they would patiently surrender to his wisdom. Then find for ourselves our own way of Zen in daily life. Like it or not, this very moment is all we really have to work with; however, most of us always forget what we are in. Hoping that we are able to apply meditation and contemplation in our daily activities so that we are able to to live our very moment so that we don’t lose touch with ourselves, so that we are able to accept the truth of this moment of our life, learn from it and move on in our real life.

This is the first of the four volumes in which this author gather together the Zen stories as well as lives and acts of Zen masters in India in early periods, and in China until master Lin-chi I-hsuan. This is not a work of Zen scholarship, but a collection of Zen stories which may be historically and chronologically accurate or may be not. However, this author strongly believe that each of the Zen stories in this book has the potential to help Zen practitioners attain "awakening" if we do not want to use the term "enlightenment," the same experience that Siddhartha Gautama, patriarchs, and other Zen virtues of ancient times had had because of which Siddhartha came to be called "Buddha" and Patriarchs and other Zen virtues became the "Enlightened Ones." Last but not least, with the spirit of sharing, hoping that these stories can help intriguing people to the practice of Zen.